このブログでは、ユニバーシアードでの結果を報告させていただくとともに、古林毬菜という選手を皆さまにもっとたくさん知っていただきたいと思います！
まず、古林毬菜とは。
水泳界のトップで戦う、神大が誇る背泳ぎの選手です。
今年度は、日本選手権、JAPAN OPENでの表彰台といった大きな活躍を見せていますが、
ここ神奈川大学水泳部に入ってきた当初からこのような選手だったわけではありません。
高校時代、古林がインターハイで決勝に残ったのは3年の100m背泳ぎでの8位のみ。
今のように全国の大舞台で何度も戦ってきた選手ではありませんでした。
しかし「強くなりたい」という意志を持って入部してきた彼女は、誰よりも努力し、日々の練習を積み重ねる中でメキメキと実力を伸ばしていきました。
時には苦しい時期もありました。
インカレ3枚A決勝の夢を逃したとき、
初の日本選手権の決勝の舞台まで届かなかったとき、
今ある栄光は、この時に流した涙が強さとなって得たものなのだと思います。
そして、昨年のインカレ。
100m、200mともにA決勝に残り、女子総合準優勝の中心人物でもあった古林が言った言葉が、
私の中でとても印象強く残っています。
「来年優勝します、絶対。」
偉大な背泳ぎの先輩である後藤真由子さん(2017卒/2016年インカレ優勝)、
そして寺本瑠美さん(2018卒/2018年インカレ2位)を超える1年がここから始まりました。
2019シーズンに入り、自身4回目の日本選手権。
初の決勝へと駒を進め、挑んだ100m背泳ぎ。
「日本代表」という夢を叶えるために臨んだレース。
見事ベストで、表彰台を掴んだあの瞬間。
チームが今までで一番湧いた瞬間であり、今までの古林の努力が実を結んだ結果となりました。
そして、日本選手権での結果からユニバーシアード大会への選出が決まり、
日本代表として初めて世界と戦うチャンスを得た古林。
「メダルを獲りたい」と旅立つ前にチームの前で公言し、
神奈川大学からは横山貴コーチ、そして陸上部の大後栄治監督の3人でイタリアへと戦いに向かいました。
初めての世界の大舞台。
今まで経験したことのない緊張感、
自分のレースをする難しさ、
50m背泳ぎ
準決勝29.22/予選28.95
100m背泳ぎ
決勝1:01.27/準決勝1:01.14/予選1:01.04
200m背泳ぎ
決勝2:13.02/準決勝2:13.19/予選2:13.62
日本とは違う環境で自分の実力を出すことは、トップレベルの選手でも難しいことを結果を見ているこちらにも伝わってきました。
しかし、その中でもコンスタントに粘る泳ぎを見せてくれました。
そして、迎えた最終種目の400mメドレーリレー。
国を背負って、チーム・仲間の想いを背負って一番手で泳いだ古林は、
強豪国が集まる中、3位で次の泳者に引き継ぐ気迫ある泳ぎを見せました。
そして、4人全員が全員で必死になって掴み取った銀メダル。
初めての世界の舞台で掴んだメダル。
そして、表彰台からの景色。
後藤さん、寺本さんも見たことのない景色が広がっていたはずです。
そして、古林がここまで成長してきた裏側には、いつも横山コーチの存在がありました。
初めての日本代表、海外での試合ということもあり、大きな不安も抱えていたでしょう。
しかし、ずっと一緒に練習してきた横山コーチの存在は古林にとって、とても安心できる存在だったはずです。
そして、今大会のヘッドコーチとして日本代表の先頭に立ちながら、古林自身を全力で支えてくれた。
そんな横山コーチに贈るメダルでもあったのではないでしょうか。
残された大学水泳の時間は、52日。
今までの4年間を振り返ってみると、あっという間の時間です。
そんな古林が今年のインカレで掲げる目標は、「個人での優勝/女子日本一」。
偉大な先輩たちを超え、誰よりも目覚ましい成長を遂げてきた古林。
そんな彼女の大学水泳人生の集大成の日が刻一刻と近づいてきています。
チーム目標として掲げる「日本一」には、古林の存在が絶対に必要です。
そして、この目標は引退していった先輩たちが今の世代に託してきた夢でもあります。
それは、古林が慕う後藤さん、寺本さんも。
神大の背泳ぎは、ここ数年インカレでの優勝から遠ざかっています。
また、100m背泳ぎではまだ誰も優勝したことがありません。
誰も成し遂げたことのない夢を、そして古林が目指している目標を今年必ず達成してほしいです。
誰よりも強い想いを持ち、たくさんの人の想いを背負って泳ぐことができる古林の活躍を
ぜひこのブログを読んでくださっている皆さんも熱いご声援よろしくお願いします！！
そして、神奈川大学日本一への足取りを見ていてください！！
